光绪朝八股文新变的再考察——以《近科通雅集》系列为中心

关于晚清光绪朝八股文的新变，学界不乏论述。但谈到官方所起作用，则普遍重视光绪二十四年五月以后各项政策。实则在此之前，光绪十四年江南乡试，二十四年正月诏设经济特科、四书文移至末场，均有转移风气之效。光绪二十年刊行的《近科通雅集初编》,二十四年刊行的《续编》,恰好保留了这段时期的科场文章信息，为考察此际八股风气的变动，提供了可贵案例。经考证，《初编》由杜嗣程、吴稚晖等选辑，与南菁书院关系密切；《续编》则由郜怀泌等选辑，与钟山书院存在一定因缘。合观两书所选文章，确以光绪十四年为一重要转折点。由这两部选本的成书过程，可窥彼时士子奋力适应而终无所适从的心路历程。由其入选程文，可窥彼时八股内容之博、体裁之新，以及两者之间的内在联结；也可窥广义的江南地区，在这点上的先驱地位。借助两书，能为清季八股文风调整勘定更多精确的时空节点，寻绎更为切近的具体动因。对进一步理解八股临近终点之际的演变轨迹，或有其裨益。