试论商周时期妾身份的演变

为了更清楚地认识商周时期各类"臣"的身份,我们有必要辨析同时期"妾"的身份及其演变。其中,"臣"、"妾"一起出现的辞例是重点考察对象。商周时期,"妾"在本质上是负责具体事务的女性官员,《国语.晋语七》韦昭注"妾,给使者"是很好的概括。但她们有依附性,依附的主人不同,妾的身份也有悬殊。商代的妾主要依附于商王、方国以及贵族之家。西周时期的妾或依附于周王、贵族之家,负责具体事务,身份与"百工"相当;或在诸侯的军队里负责一些事务。春秋时期的妾主要依附于贵族、大夫、庶人、商贾之家。与商代相比,西周、春秋时期妾所依附的主人仍然有王这样的社会上层,但有向社会底层延伸的趋势。