“天下”的近代歧说——对近代以来几种相关解读的辨析

中国传统天下观体现了古人对于内外秩序与理想道德形态的设想，具有丰富的思想内涵。今天有不少重新审视传统天下观的论著，但要想深化讨论，至少需要明晰传统天下观在近代的命运。晚清以降，随着近代民族国家理论传入中国，传统天下观受到了各种各样新的诠释。既有中国知识分子基于近代民族国家形态来反思传统天下观，又有近代日本东洋学家从为日本侵略辩护的角度，刻意扭曲中国传统天下观的内容。而随着一战的结束，一些人士又强调传统天下观有超越近代民族国家的一面，因而值得提倡。但这番看法，似乎并未得到西方汉学家的认可，他们或是认为传统天下观体现了中国文化中“自大”的一面，或是强调中国古代对周边秩序的思考并无传统天下观声称的那般有道义性。辨析近代天下观的种种歧说，可为建立天下观的“正说”提供基础。