历史学系是华东师范大学于1951年建校时首批设置的系科之一。创建初期就汇聚了吕思勉、吴泽、李平心、戴家祥、林举岱、陈旭麓、王养冲、郭圣铭、夏东元等一批史学名家。1981年，中国古代史和史学史两个二级学科成为改革开放后我国首批博士点。1984年和1986年，世界近现代史学科和中国近现代史学科也先后被国务院学位委员会批准为博士点。1994年，世界近现代史学科成为上海市教委重点学科。1998年，设立历史学一级学科博士后流动站。2000年获得历史学科一级学科博士学位授予权。2007年世界史学科被教育部批准为国家重点学科（培育），中国近代史学科成为上海市重点学科。2011年，中国史和世界史分别获得一级博士学位授予权，并相应设立博士后流动站。同年，两个学科进入上海市高校一流学科B。在2017年教育部学科评估中，中国史学科获得B+，世界史学科获得A+。2018年，世界史学科入选上海市高峰I类计划。2019年，入选首批国家一流本科专业建设点。2020年，“历史+”拔尖学生培养基地入选教育部首批基础学科拔尖学生培养计划2.0。

经过几代学者的努力，历史学专业已形成了中外融合、古今贯通、既发扬传统优势又具有当代意识和前瞻性的学科布局和研究方向。目前，历史学系拥有中国史和世界史两个一级学科博士学位授予权，并设有博士后流动站。中国史一级学科下设中国古代史、中国近现代史、中国历史文献学、中国史学理论及史学史、专门史（银行史）5个研究方向。世界史一级学科下设世界断代史、地区国别史、专门史（冷战国际史）3个研究方向。

历史学系师资力量雄厚，现有专任教师60人，其中教授28人、副教授21人，具有高级职称的教师比例超过81%。在职教师中有1位国务院学科评议组（世界史）成员，1位教育部高等学校历史学学科教学指导委员会委员，1位教育部基础教育历史教学指导专委会委员，国家级高端人才2人，国家级青年人才7人，多人次入选教育部新世纪优秀人才支持计划、上海市浦江人才计划、上海市曙光人才计划、上海市晨光人才计划等。多人在全国性的学术团体中担任负责人。

历史学系每年招收本科生120名左右，其中公费师范生50名左右、“优师计划”师范生30名左右、非师范生40名左右；每年招收硕士研究生约60名，博士研究生约20名。从本科生质量来看，近三年本专业的录取分数线均在全校前五名之列。在研究生的生源中，来自一流高校的本科毕业生或硕士毕业生的比例在40%左右。

历史学系中国史一级学科在汉唐史、江南史、中国近现代史、中国当代史、知识分子与思想史、史学理论与史学史、银行史等诸多领域拥有一批知名学者。世界史一级学科在冷战国际史、中国与周边国家关系史、非洲史、德国史、国际历史教育比较等领域拥有一批知名学者。在教育部、上海市等各级哲学社会科学成果评奖中，中国史、世界史学科均有重要斩获，如王养冲、王家范两位老一代学者荣获上海市哲学社会科学学术贡献奖，戴家祥先生的《金文大字典》获上海市哲学社会科学优秀成果特等奖，集几代学者之力而完成的《王国维全集》获上海市哲学社会科学优秀成果一等奖。此外，在最近三年，本专业教师获得多项国家社科基金特别委托项目、重大项目、重点项目及多项省部级以上重点、一般及青年项目；在《中国社会科学》《历史研究》以及Journal of Cold War Studies、Cold War History、Diplomatic History、Journal of Global History等国内外权威期刊上发表论文百余篇。本专业还拥有3本重要学术期刊：《历史教学问题》、《冷战国际史研究》、《知识分子论丛》。本专业教师还积极承担资政工作，组建的周边国家研究院为教育部国别和区域研究备案中心，组建的社会主义历史与文献研究院为上海高校二类智库，“中国历史学话语体系建设与国际传播”为上海市社会科学创新研究基地，参与建设的华东师范大学周边合作与发展协同创新中心为上海高校一类智库。

历史学系在学生培养方面秉持“宽口径，厚基础”的理念，注重学生科研能力训练和综合素质培养，形成了包括导师制、“四段式”训练（读书笔记、学术综述、小论文、考察报告）、史学田野考察、学术论坛、“卓越教师计划”等在内的人才培养体系，注重与海外名校联合培养，走国际化办学道路，有多名学生在《历史研究》、《中共党史研究》、《社会学研究》、【俄】《历史问题》等权威期刊上发表高水平研究成果。

历史学系发起并主办的“全国历史学本科生论坛”已成为人才培养的品牌项目，每年都有学生获得“国家大学生创新创业训练计划项目”、“上海市大学生创新创业训练计划项目”、华东师范大学“大夏大学生科研基金项目”等立项资助。

创办于1980年的青年史学社是全国高校最早成立的学生社团之一，荣获“全国高校优秀社团”、“上海市明星社团”等称号。《青年史学》是国内创办最早、出版时间最久的学生学术刊物。“史季沙龙”、“诚之讲坛”、“历史剧本大赛及展演”等是广受好评的精品项目。

自改革开放以来，历史学系培养了多方面的优秀人才，有的在中外学术界颇有声望，有的成长为普教系统的优秀教师，有的在商界开创一片天地，有的走上了党政领导岗位。

历史学系拥有一定规模并具收藏特色的历史文物陈列室，现已被上海市教委命名为上海市高校特色博物馆——古钱币博物馆。

历史学系与国内外著名大学和研究机构，如美国哈佛大学、英国剑桥大学、法国巴黎高师和里昂高师、德国哥廷根大学和奥格斯堡大学、意大利佛罗伦萨大学、日本东京大学和九州大学、韩国首尔大学、以色列巴伊兰大学、坦桑尼亚达累斯萨拉姆大学、台湾大学等建立了广泛的学术联系，联合举办了多次具有重要影响的国际研论会，提高了历史学系的国际声誉，扩大了学术影响力。世界史学科设立了五个海外工作站，所在地分别为美国伍德罗·威尔逊国际学者中心、德国奥格斯堡大学、越南社会科学与人文大学、坦桑尼亚达累斯萨拉姆大学、日本早稻田大学。

历任主任：吴泽、陈崇武、王斯德、李学昌、余伟民、崔丕、王东、孟钟捷、梁志